요즘 온라인 커뮤니티나 ‘성지’ 후기 보면 “아이폰17 공짜”, “갤럭시 S25에 현금 20만원 얹어준다” 같은 말이 쏟아지고 있습니다.
듣기만 해도 솔깃한데, 과연 어디까지가 진짜고, 어떤 조건이 붙는 걸까요?
특히 KT가 ‘위약금 면제’ 카드를 꺼내면서, 다른 통신사까지 보조금을 키우는 분위기라 시장이 크게 흔들리고 있습니다.
지금 상황을 차근차근 정리해보면, “갈아탈까 말까” 고민할 때 도움이 될 만한 포인트들이 보입니다.
핵심 포인트 3가지
1. “아이폰17 공짜”의 실체: 단말값 0원 + 위약금 면제의 조합
뉴스에서 말하는 “아이폰17 공짜”는 말 그대로 아무 조건 없이 공짜폰을 준다는 의미는 아닙니다.
핵심은 ‘공시지원금(통신사가 공식적으로 주는 할인)’과 ‘추가 보조금(대리점·판매점이 자체적으로 얹어주는 할인)’, 그리고 ‘위약금 면제’가 합쳐져 체감 가격이 0원에 가깝게 보인다는 점입니다.
예를 들어, 기존에 쓰던 통신사 해지 시 내야 하는 위약금이 20만~30만 원 정도인데, KT가 이걸 대신 내주거나 면제해주면서 갈아타는 사람 부담이 크게 줄었습니다.
여기에 신규 단말기 보조금까지 더해지니, “실질적으로 돈 안 내고 아이폰17 받는 느낌”이라는 후기가 나오는 겁니다.
2. KT의 ‘위약금 면제’가 불 붙였고, 다른 통신사도 맞불을 놓는 중
이번 판을 키운 건 KT입니다. KT가 번호이동 고객을 대상으로 위약금을 없애주는 정책을 내놓으면서, “지금 갈아타면 손해 안 본다”는 인식이 퍼졌습니다.
위약금은 원래 약정 기간을 채우지 못하고 해지할 때 내는 일종의 ‘약속 위반 벌금’인데, 이걸 없애주니 통신사 이동 장벽이 확 낮아졌습니다.
그러자 다른 통신사들도 가만있기 어려워졌습니다.
번호이동(통신사 바꾸기) 보조금을 키우거나, 기존 고객 기기 변경(기변) 혜택을 늘리는 방식으로 ‘맞불’을 놓는 분위기입니다.
이 과정에서 특정 매장, 이른바 ‘성지’에서는 아이폰17, 갤럭시 S25, 갤럭시 Z 플립7 등을 거의 공짜 수준으로 내놓는 사례가 포착되고 있습니다.
3. “공짜폰 + 용돈”까지? 하지만 조건과 리스크는 꼭 체크
현장 르포 기사들을 보면, 일부 매장에서는 “아이폰17 공짜에 5만 원 차비 드립니다”, “갤S25는 현금 20만 원 얹어드립니다” 같은 조건까지 등장합니다.
단말기 가격을 보조금으로 거의 다 메우고, 남는 여유분을 현금처럼 주는 방식입니다.
다만 이런 조건에는 보통 몇 가지 전제가 붙습니다.
예를 들어 ▲고가 요금제(월 요금이 높은 요금제) 의무 사용 ▲약정 기간(2년 등) 유지 ▲부가서비스 가입 등입니다.
또, 공식적으로 허용된 수준을 넘는 ‘과도한 보조금’일 경우, 단속 대상이 될 수 있어 나중에 조건이 바뀌거나, 판매점이 책임을 회피하는 리스크도 있다는 점을 염두에 둘 필요가 있습니다.
독자에게 어떤 의미가 있을까?
먼저, 당장 기변이나 번호이동을 고민 중이라면 “지금이 조건이 좋은 시기일 가능성”은 있습니다.
특히 위약금 때문에 통신사 이동을 미뤄왔던 사람이라면, KT의 위약금 면제 정책과 경쟁사 맞불 덕분에 선택지가 넓어진 건 사실입니다.
하지만 “공짜”라는 말만 보고 움직이기엔 위험 요소도 분명합니다.
실제 부담은 ‘단말기 가격 + 약정 기간 동안의 통신요금’을 모두 합쳐 봐야 합니다. 매달 1~2만 원 더 비싼 요금제를 2년 쓰게 된다면, 단말기 값 0원이라도 결국은 비슷하거나 더 비싸질 수 있습니다.
또 하나, ‘성지’라 불리는 일부 매장은 온라인 커뮤니티 후기와 실제 조건이 다를 수 있습니다.
현장에 가보면 “그 조건은 이미 끝났다”, “오늘은 요금제가 다르다”는 식으로 말이 바뀌는 경우도 있고, 구두 설명만 믿고 계약했다가 나중에 요금 청구서를 보고 놀라는 사례도 적지 않습니다.
그래서 체크해야 할 포인트는 크게 세 가지 정도입니다.
첫째, 단말기 실제 할부원금이 얼마인지. 둘째, 의무 사용 요금제와 기간이 어떻게 되는지. 셋째, 부가서비스 가입이 필수인지, 언제 해지 가능한지입니다.
이 세 가지만 꼼꼼히 확인해도 “진짜 공짜에 가까운지, 아니면 말만 공짜인지”를 어느 정도 가려낼 수 있습니다.
한 줄 정리
“아이폰17 공짜” 열풍은 KT의 위약금 면제와 통신사 간 보조금 경쟁이 만든 현상으로, 잘만 고르면 혜택이 커질 수 있지만, 약정·요금제 조건을 꼼꼼히 따져보지 않으면 ‘공짜폰’이 오히려 더 비싼 선택이 될 수 있습니다.
