아이폰18과 갤럭시 S26은 내년쯤 나올 걸로 예상되는 모델인데, 벌써부터 관련 이야기가 쏟아지고 있습니다.
아직 공식 발표는 아니지만, 여러 보도를 종합해 보면 두 제품이 어떤 방향으로 갈지 대략적인 그림은 보입니다.
이번 글에서는 루머와 전망을 그대로 옮기기보다는, 소비자 입장에서 “그래서 뭐가 달라지는 건데?”에 초점을 맞춰 정리해 보겠습니다.
가격, 카메라, 출시 시기 정도만 알아도 나중에 폰 바꿀 때 큰 도움이 될 수 있습니다.
핵심 포인트 3가지
1. 아이폰18, ‘분할 출시’ 가능성… 갤럭시 S26과 정면 승부?
지금까지 애플은 가을(9~10월)에 아이폰을 한 번에 공개·출시하는 패턴을 유지해 왔습니다.
그런데 아이폰18 시리즈부터는 일부 모델을 봄, 나머지를 가을에 나누어 내놓을 수 있다는 ‘분할 출시’ 전망이 나오고 있습니다.
이렇게 되면, 전통적으로 1~2월에 나오는 갤럭시 S 시리즈(갤럭시 S26)와 아이폰18 일부 모델이 시기적으로 정면으로 부딪힐 수 있습니다.
쉽게 말해, “올해는 갤럭시 먼저, 아이폰은 나중에”가 아니라, “같은 시기에 둘 중 하나를 고르는” 상황이 될 가능성이 커지는 겁니다.
애플이 이런 전략을 택할 수 있는 이유로는, 신기술이 들어간 상위 모델(프로/울트라급)을 먼저 내고, 나머지 모델은 생산 상황이나 부품 수급을 보면서 뒤에 내기 위한 포석이라는 분석이 나옵니다.
결국 소비자 입장에서는 출시 일정이 더 복잡해지는 대신, 선택 시점이 더 자주 찾아올 수 있다는 의미입니다.
2. 카메라 승부: 가변 조리개·망원 카메라로 ‘프로 vs 울트라’ 대결
아이폰18 프로와 갤럭시 S26 울트라는 카메라에서 직접적인 비교가 이뤄질 가능성이 큽니다.
특히 두 제품 모두 ‘가변 조리개’ 기능을 강화할 것이란 전망이 많습니다.
가변 조리개란, 카메라 렌즈 안으로 들어오는 빛의 양을 조절하는 장치를 상황에 따라 자동으로 바꾸는 기능입니다.
어두운 곳에서는 더 많이 열어 밝게 찍고, 낮처럼 너무 밝은 곳에서는 좁혀서 사진이 날아가지 않도록 하는 원리입니다.
갤럭시는 이미 일부 모델에서 가변 조리개를 써 왔고, S26 울트라에서는 더 정교해질 가능성이 거론됩니다.
아이폰18 프로도 비슷한 방향으로 갈 것이란 전망이 나오면서, “어두운 곳에서 누가 더 잘 찍나”, “인물 사진 배경 흐림(보케)이 누가 더 자연스럽나” 같은 비교가 핵심 포인트가 될 수 있습니다.
또 하나의 관전 포인트는 망원 카메라입니다.
멀리 있는 피사체를 당겨 찍는 ‘광학 줌’ 성능에서 양쪽 모두 더 멀리, 더 선명하게를 목표로 하는 만큼, 여행·콘서트·스포츠 관람 사진을 자주 찍는 사람에게는 체감 차이가 꽤 클 수 있습니다.
3. 부품값 상승 → 아이폰18·갤럭시 S26 가격 인상 가능성
여러 보도에서 공통적으로 나오는 키워드는 “부품값 상승”입니다.
고급 카메라 모듈, 고주사율·고해상도 디스플레이, 고성능 칩(두뇌 역할을 하는 반도체) 가격이 전반적으로 올라가고 있다는 내용입니다.
스마트폰 제조사 입장에서는 선택지가 두 가지입니다.
원가 상승을 감수하고 가격을 유지하거나, 기능을 더 넣으면서 판매가를 올리거나입니다. 최근 흐름을 보면 두 회사 모두 ‘프리미엄 모델’은 가격 인상 쪽에 무게가 실리는 분위기입니다.
특히 최상위 모델인 갤럭시 S26 울트라, 아이폰18 프로·프로 맥스(또는 울트라급)가 가장 먼저 영향을 받을 가능성이 큽니다.
기본 모델은 인상 폭을 최소화하거나, 저장공간·기능 일부를 조절해 가격을 맞추는 방식이 나올 수 있습니다.
독자에게 어떤 의미가 있을까?
먼저, 폰 교체 시기를 고민하는 사람에게는 ‘출시 시기’가 더 중요해질 수 있습니다.
지금까지는 “초봄에 갤럭시, 가을에 아이폰” 구조였다면, 앞으로는 비슷한 시기에 둘 다 나와서 바로 비교해 보고 고르는 상황이 올 수 있습니다.
둘째, 카메라를 중시하는 사람이라면 상위 모델 간의 격차를 잘 지켜볼 필요가 있습니다.
야간 사진, 인물 사진, 줌 촬영을 자주 한다면, 아이폰18 프로 라인과 갤럭시 S26 울트라의 리뷰·샘플 사진을 보고 결정하는 게 훨씬 중요해질 수 있습니다.
셋째, 가격 인상 가능성을 고려하면 ‘예산’ 계획도 필요합니다.
최상위 모델을 생각 중이라면, 지금보다 한 단계 낮은 모델(예: 프로 대신 기본, 울트라 대신 플러스)을 선택하는 전략도 현실적인 대안이 될 수 있습니다.
마지막으로, 지금 당장 폰을 바꿀지, 다음 세대를 기다릴지 고민 중이라면, “카메라·배터리·가격 중 나에게 가장 중요한 게 무엇인지”를 먼저 정리해 보는 게 좋습니다.
이번 세대에서 이미 만족스러운 수준이라면 굳이 가격이 더 오를 다음 세대를 기다릴 필요는 없고, 반대로 카메라 혁신을 기대한다면 아이폰18·갤럭시 S26의 실제 평가를 지켜본 뒤 결정하는 게 합리적입니다.
한 줄 정리
아이폰18과 갤럭시 S26은 출시 시기, 카메라, 가격에서 정면 승부가 예상되는 만큼, “언제·얼마에·무엇을 더 잘하게 될지”를 기준으로 내게 맞는 교체 타이밍을 미리 생각해 두는 게 좋습니다.